De parochie “Sâo Gonçalo do Retiro” – van wie Sâo Gonçalo de Amarante de patroon is – ligt in een van de uitgestrekt armenwijken aan de rand van de grootstad Salvador da Bahia, tussen de noordelijke invalsroute en de “Paralela”, de autoweg naar de luchthaven. Waar voorheen enkel bos en onbewoond terrein was, rijzen tijdens de voorbije decennia, in adembenemend tempo, huisjes, wooncomplexen en appartementen met duizenden uit de grond, en groeit de bevolking er met tienduizenden aan. In verscheidene “bairros” (= parochie-wijken) wonen mensen in krotten en hutten. De voorzieningen voor water, electriciteit, verkeers, onderwijs, gezondheidszorg, vuilnisophaling enz. zijn gebrekkig. Analfabetisme, ondervoeding, werkloosheid, moord, drugs, prostitutie, inbeslagname van grond met onwettige middelen waren en zijn er schering en inslag.
